La Phytophthora è uno pseudofungo (oomiceti, come il pythium), che colpisce numerose specie ornamentali e agrarie (palme, agrumi, querce, cuprusacee, conifere ed eucalipti). Tendono a proliferare in condizioni di temperatura moderata (15-30ºC), come la primavera o l'autunno, soprattutto in aree con elevata umidità del suolo, allagate o con livelli di falda molto elevati. Il sintomo principale è il disseccamento delle zone più distali della chioma, che non potranno ricevere acqua e nutrienti a sufficienza perché la radice perde capacità di assorbimento a causa dell'azione del patogeno. Occasionalmente possono verificarsi essudazioni anche sul tronco, dovute a screpolature della corteccia dovute all'invasione del patogeno dal sistema vascolare.

Con 3 sottospecie principali, (X. fastidiosa: subsp. fastidiosa, subsp. pauca e subsp. multiplex) questo batterio, aerobio, viene trasmesso da insetti vettori che succhiano dallo xilema e che trasmetteranno il batterio quando "morde" in un altro albero. Una volta nella pianta, si moltiplica all'interno dei fasci vascolari, preferibilmente a temperature comprese tra 26-28ºC, per intasarli e ostacolare il flusso della linfa, che provoca sintomi compatibili con la mancanza di acqua o di nutrienti.

Causato dal batterio Erwinia amylovora, colpisce fondamentalmente numerose specie, in particolare le rosacee (melo, pero…), sia in ambito ornamentale che agricolo, dove produce notevoli perdite economiche. Posto dormiente durante l'autunno/inverno, in primavera, il batterio si attiva, per diffondersi attraverso vettori come insetti, uccelli, vento o pioggia o strumenti di potatura, dopodiché infetterà tutti i tessuti della pianta, a cominciare dai fiori e dalle foglie giovani germogli, per produrre successivamente massicce necrosi di fiori, frutti, foglie e rami, con morte di tutte le cellule sul suo cammino, per colonizzare infine il tronco e provocare la morte della pianta. Ciò provoca un caratteristico aspetto bruciato, che dà il nome alla malattia. Inoltre, gli essudati possono essere presenti anche in tutti gli organi.